“香瓜甜啦——”“快来尝尝吧——”“不甜不要钱——”每当仲夏来临，在吉林省长春市一个叫“瓜王沟”的地方，天还没亮，就会响起卖瓜小贩的叫卖声，而且还伴随着木车推瓜、牛车拉瓜时“吱吱”的车轴响声。大家知道，这是瓜王沟的甜瓜下来了。

　　一

　　瓜王沟是长春的一个老地名，从前叫“王家窝棚”。这里围绕种瓜、育瓜、摘瓜和瓜的交易，形成了一种习俗文化，而这里种瓜的“老瓜头”真的姓王。 

　　清道光十四年（1835年），山东莱芜遇大旱，“老瓜头”王廷柱便领着家人闯关东，在宽城子（长春）落了脚。宽城子位于松辽平原中部，这里春季清凉，夏季温热，秋季气爽，冬季寒冷，四季分明，地质结构与大气环流作用明显，光照充足，降雨适中，土壤呈弱酸性，年平均气温4.9℃。这样的自然条件最适合种瓜。于是王廷柱和家人一商量，就在住地旁一条小沟的西沿开荒种起了瓜。

　　种瓜一般都是在农历“立春”时进行育苗。王廷柱是个细心的人，他懂得籽好瓜就好这个道理，于是专门去村屯人家选瓜籽。他对籽筛选去杂，然后把选好的瓜籽放在阳光下晒一两天，接着开始“泡籽”。东北春寒，为了使籽早发芽，他先用半开的温水将瓜籽浸泡一袋烟的工夫（约15分钟），然后用筛子控干水分，再用干净的布袋装好放进瓦盆里“催芽”。东北习惯睡火炕，催芽的瓦盆也要放在热炕头上保持温度。这期间还要每天投两次。等种子芽一露尖，马上要移播至早已准备好的“山土”、“木盆”内栽养。

　　山土，其实是指这一带山坡草甸上种过庄稼的老土，又称“熟土”，拌入鸡粪，掺以适量灶灰；木盆选用长白山的椴木旋成，底深、上沿宽，便于盛土、散热、养水分。这时候，还要把土用温水拌匀，堆捂5至7天，然后将露尖的瓜籽放到木盆内，再把木盆摆放在屋里的炕上炕下，人要不时地调整盆子，以保证各盆之间的温度没有太大的差异。5至7天后，木盆内的瓜籽冒出火苗大小的芽了。

　　而这时的东北，户外仍然是冰雪铺地，寒风刺骨。可是聪明的王廷柱早已在屋前屋后给瓜地夹上了樟子（用高粱杆一排排插在地上，挡风又挡雪）。靠南面的樟子矮，便于阳光照射。地里的土已梳理好，这时要将木盆和瓜苗一块端到户外，栽种在大地的垄坑里，一早一晚还要苫上谷草把，以防早霜和“倒春寒”。

　　早春的冷空气称为“倒春寒”，时常在夜间袭来，最伤瓜苗。但王廷柱和儿孙们很细心，使瓜苗躲过了一场场“倒春寒”。

　　二

　　到了种瓜时节（一般在谷雨前后），王家将瓜苗从木盆内抠出，一棵棵地栽种到大片瓜地里去，株距50厘米，行距60厘米。栽稀了，不宜于瓜苗相互作用生长，产量也上不去；栽密了，通风透光不好，很难结好瓜。

　　夏季要对瓜秧进行田间管理。瓜地要采用活水浇地。所谓活水，一般指泉水或流动的河水。特别是泉水中含有各种矿物质，对瓜的果实质量影响大，而且天晴天阴浇瓜的瓢数不等。倒水时不要对准苗根，要倒在离根10厘米远的浮土上。接着开始压腕、掐尖、锄草、种花等技术活。

　　瓜地种花，这是王家发明的一种田园管理法。花一般种在田头地边。往往是芨芨草花、灯笼花、打碗花和朴登高。这些花长得快，开得早，能“护”瓜园。而且芨芨草能发出一种细碎的香气，使瓜园里的瓜也飘荡着大自然的芳香。

　　瓜熟蒂落时，王家窝棚瓜园就成了一个独特的地方。摘瓜、挑瓜上市成了王家的主要生活。每天半夜两三点钟，王廷柱就领着儿孙们到瓜地（有时干脆就睡在瓜地窝棚里）摘瓜。用王廷柱的话说，这个时辰地气正旺，摘瓜不致于伤秧又能留住瓜香。瓜摘下后先要在地里码垛。上面覆盖几层草席，不让露水跑掉。等到拂晓时，再装“瓜挑”，摆“瓜帽”。

　　瓜挑是一种用柳条编的篮子。瓜挑每放一层瓜要铺一层青蒿。从前在王家瓜地周边长着一甸子一甸子的青蒿。每到瓜熟的季节，那些青蒿也极其旺盛，结满了露水。用青蒿苫瓜，瓜的气味儿一点也不走，足足地贮存在蒿子下边。到市上一掀青蒿，瓜味儿立刻升起，使人无比陶醉。瓜挑铺到最后一层，就摆瓜帽了。

　　瓜帽指瓜筐上的多种摆法，十分讲究，这要分给谁送瓜。如果给大买卖人家，瓜帽要摆5个，这叫“五福齐来”；如果给学堂送去，要摆塔式，这叫“步步登高”；如果直接上市，就摆平头圆顶，这叫“百家尝鲜”。总之，摆法讲究要通民近俗，不可乱来。

　　只要王廷柱家的瓜一上市，就把周边老百生吸引住了。这瓜好吃又好看，简直成了老百姓再也离不开的“一口儿”啦。

　　三

　　当年，王家种出了许多品种奇特的瓜，“白糖罐”、“羊角蜜”、“灰鼠子”、“金丝楞”、“丫瓜”、“老头蜜”、“老太太蜜”……而且，每一个品种都有不同的形态、味道和气息。后来，大伙也不管王家窝棚叫王家窝棚了，而叫成了“瓜王沟”。老王家当家人也被人誉为“瓜王”。

　　东北有一句俗话“鲜瓜裂枣，谁见谁咬”，这话一点不假。王家也遵守这个老俗。瓜一下来，谁进瓜园吃都行，但瓜籽不能乱扔，要扔在瓜地边上一口备好的大缸里，留着选籽来年再种。而且瓜一下来，王家还要分别给一些大买卖人家、庙里的和尚道士、孤儿院、育婴堂送去，让大伙都尝尝鲜，就连南大营的东北军官兵也爱这一口儿。

　　记得那一年，到了王廷柱的孙子王致中他们那一辈时，日本人发动“九·一八”事变，进攻长春，正赶上瓜王沟的瓜下来了。老王家一听说南大营的战士们正和日本人对抗守营，于是就挑着瓜进了兵营。战士们吃着说：“这瓜太解渴了。弟兄们，吃完上前线！”后来传出一句顺口溜说：“吃了瓜王沟的瓜，开枪打仗弹不虚发。”都把王家的瓜传绝了。

　　但后来日本人攻占了长春，东北还是沦陷了。一天，日本人听说了瓜王沟的瓜好，就由日本农牧株式会社董事长川本一郎出面，收购瓜王沟王家的瓜，不然就不许他家开瓜园。这天夜里，瓜王王致中召集全家老小说：“咱们王家不能做败类，宁可这辈子不种瓜，也不能给日本人留下瓜苗和技术。今晚咱们搬走吧！”大家都同意了。于是当天夜里，在王致中的带领下，全家含泪把已结了青瓜蛋的瓜秧全用大苫刀搂断，连夜逃到奉天（沈阳）去了。从此瓜王沟只剩下了一个空名。

　　新中国成立初，王致中的后代又回到老家，王申、王明时他们又把老祖宗的种瓜手艺捡起来，瓜王沟终于又有了瓜香。2009年夏天，瓜王沟的种瓜技艺被确定为吉林省非物质文化遗产，并将申报国家级非物质文化遗产。这真是：

　　关东水，黑土情，

　　瓜王沟里传美名；

　　古今多少辛酸事，

　　都在青瓜绿草中。