20世纪30年代，主政广西的新桂系政府创办农林试验场和投资建设广西糖厂，甘蔗糖业虽已开始了缓慢的现代化进程，但未能突破原有生产力水平的制约而形成质的飞跃。

　　20世纪50年代以后，广西的甘蔗糖业随着国家大规模的工业化建设而加快了现代化进程。在政府的带动下，大批机制糖厂建立起来，甘蔗科研的进步和种植技术日益提高，加快了广西制糖业现代化的进程。

　　甘蔗在我国有悠久的种植历史。广西地处亚热带地区，气候温暖湿润，特别适宜甘蔗生长。远在公元前400多年，广西就有甘蔗栽培的记载。到了唐代，广西的种蔗制糖已闻名全国。民国时期，广西多数县都有甘蔗栽培和土法制糖，生产的片糖很有名，但是土糖仅在部分城镇和农村有一定销路，蔗糖的生产和发展受到抑制。

　　为了改变土法制糖历史，从20世纪30年代开始，广西制糖业迈向了采用现代化机器生产的第一步。这就是新桂系集团在民国二十年（1931年）统一全省之后，拨款国币121.7万元创办的新式糖厂——贵县广西糖厂，这也是广西制糖历史上第一间机械化糖厂。然而，贵县广西糖厂投产后只生产了3个榨季，就于1939年被日军飞机炸毁。除贵县广西糖厂的建立外，1942年10月，广西省政府在柳州建成岭南炼糖厂；1947年7月，南洋企业公司广西分公司兴建了梧州糖厂。1938年在桂平县江口建成日榨蔗30吨的银竹糖厂，由于设备简陋，生产不正常，于1939年停产。梧州糖厂建成后由于当地受洪水灾害，原料甘蔗少，没有开榨生产。可以说，在新中国成立以前，由于当时社会动乱，加上耕作技术、生产方式落后，广西基本上没有摆脱土法制糖历史，蔗糖生产的发展未达到应有的水平。

　　新中国成立后，中央在制定第一个五年计划时曾指出：除个别省工业比重很大外，“一般省委都应该明确地把工作重点放在农（牧）业方面”，“地方工业的生产和基建都必须贯彻为农村经济服务，并与其密切结合的方针”。广西联系实际，在广西省人民代表大会正式通过的《第一个五年计划的报告》中提出：“农业增产任务，必须继续以粮食为主，发展多种经济、多种经营全面增产的方针”，工业发展“贯彻为国家建设服务并与本省农业经济密切结合、为农业生产服务及满足人民需要的方针”。

　　广西土地、气候等农业资源适合甘蔗生长，因此，制糖工业就成为广西轻工业首选。而包括桂平、贵县大部分土地在内的浔江平原，正是种蔗制糖的好地方。广西省政府根据本地实际，制定了有计划地兴建现代化机制糖厂等一系列发展甘蔗生产的政策，启动了广西制糖业现代化的进程。

　　1951年，广西省人民政府投资106.6万元，建成日榨蔗200吨的贵县独山糖厂，这是新中国成立后广西兴建的第一间机糖厂。独山糖厂在当时起到了很好的示范作用，充分显示了机械制糖比土法制糖具有榨蔗量大、产糖率高、成本低、经济效益好的优势。1952年，广西对遗留下来的梧州糖厂进行技改扩建，改进了生产工艺，日榨蔗能力由30吨提高到50吨。1955年到1956年，梧州糖厂又进行了两次扩建，日榨蔗能力由50吨提高到100吨。1956年初建成投产1500吨的贵县糖厂，1958年11月建成投产日榨蔗能力为2000吨的桂平糖厂。1957年至1958年，陆续建成日榨蔗250吨的横县、伶俐、明阳糖厂和日榨蔗350吨的田阳、驮卢、柳城糖厂，加上当时属广东管辖的日榨蔗350吨的武利、西场糖厂，截至1958年底，全广西已建成机制糖厂12间，总日榨蔗能力为6300吨。

　　广西“一五”计划安排最大的项目就是日榨甘蔗1500吨、年产糖1.8.万吨的贵县糖厂。同时，它也是“一五”期间全国批准的694个限额以上建设项目之一。贵县糖厂的厂址位于郁江南岸且处于蔗区中心的马君岭，水陆运输方便、不占农田、土方量小、土壤分析也合乎甘蔗种植标准。厂址选好后，建设工作便紧锣密鼓地开展起来。  

　　上世纪50年代参与贵县糖厂建设的谢之雄曾回忆，当时广西能得到这个项目还是因为某个机缘。国家原来打算在黑龙江富拉尔基市安排一座日处理1000吨甜菜的糖厂，全套捷克设备已订货，但其厂址又被重型机器厂看中，于是国家轻工业部提出糖厂移建广西，但工艺要改，将原设计甜菜浸出车间改为甘蔗压榨车间。广东设计安装工程公司承担了车间设计的任务，并且能把原料处理能力由甜菜1000吨扩到甘蔗1500吨；所需直径1.2米的大型压榨机，国内还没有制造过，沈阳重型机器厂承担了此项制造任务。

　　安装工程中，主体设备就位了，从欧洲海运过来的管道图却没到。如停工待图，损失不小。并且甘蔗已经种下，糖厂要赶在榨季来临前建成。负责施工的轻工业部设计安装工程公司就提议，由他们凭经验安装好管道。后来当图纸到手时，各车间的管道都已经装顺利安好了。

　　1955年12月30日，贵县糖厂建成并试机成功；1956年1月24日正式投产。贵县糖厂建设工程经过验收，质量良好，投资不仅没超支，还为国家节约了100多万元。

　　新中国成立以后的50多年来，经过各级政府和广大民众的共同努力，广西蔗糖业取得的巨大成就是有目共睹的。尤其是进入改革开放的新时期后，广西明确把发展糖业作为广西8大经济优势之一，提出“巩固一个基础（粮食）、抓紧两大支柱（蔗糖、水电）、发挥8大优势”的经济发展战略。广西糖业的迅速发展引起了中央的关注和支持，1988年中央决定把广西定为全国重点糖业生产基地之一，并大力予以扶持。从此，广西的蔗糖生产跨入了建设全国重点糖业基地的新阶段，虽经历了种种波折，但仍以雄姿阔步的姿态地前进。