西部大开发实施8年来，就像中国改革初期的经济发展轨迹一样，西部大开发初期的经济发展形式，在全国政协委员、清华大学教授李建保看来：“也是以投资拉动为主。”

　　国家在西部大开发的初期，直接投资超过数千亿元，李建保把这些发展的主要内容归纳为：依次是社会基础建设——教育基础充实——自然环境改善。李建保举例，像青海这样经济发展相对滞后的省份，经济发展的主要驱动，是来自中央政府的直接投入。

　　西部地区靠什么实现新的发展？这是西部人民忧虑也是西部省区亟待解决的问题。而李建保认为：“答案很简单。”

　　“在西部大开发已经深入到一定程度的今天，基础设施建设已经基本完成的今天，西部的持续发展，下一步最需要什么？是科技的发展，是教育的兴旺，是政策扶持下的科教兴西部！”李建保激动地说。

　　李建保认为，科教兴西部的基本要素——人才和科技力量，与东部的差距还在继续拉大，西部大开发的造血要素，人才和科技力量亟须加强。

　　李建保把高校比喻为虹吸管，源源不断地将西部高智商的青年人吸引到东部，却没有一个很好的机会，促使大批的大学毕业生和研究生回到西部去工作和生活，这使得西部高学历、高技能劳动者越来越相对匮乏。

　　李建保建议，建立一个更好的机制，引导和吸引大学生到西部去，是迫在眉睫的事情。近年来，国家已经注意到了西部人才和科技力量的相对薄弱，并采取了一些措施，如高校对口支援、西部科技专项等，现已取得了一些效果。不过李建保认为：“这些还不够。它的不足在于，这些计划在实施过程中，存在人才计划和科研项目计划脱钩问题，从中央角度看，缺乏长远的机制，去的人只是增加了经历，做的项目也只是为了科研经费。”

　　李建保呼吁，西部要增强自我发展的造血能力，使西部发展从国家投资拉动为主的模式转变为科技牵引的自我发展模式。

　　李建保建议，国家要全国协调西部人才计划和西部科技发展计划，将人才发展与科技事业兴旺结合起来，为优秀人才能够在西部从事科技工作创造条件，在西部建设一些重要的有特色的科研基地，让这些基地成为收集和解决当地实际问题的信息集散中心。

　　李建保还建议，每年在西部最穷的几个省区，建立3至5个国家级的研究中心和重点实验室，活跃当地的科技氛围，解决实际问题。同时，他认为国务院应设立相应机构，协调推进西部科教发展，这是从国家层面上，促进西部人才、教育和科技向纵深发展。