全国政协委员、中共湖北省委常委、统战部长苏晓云是土家族，因此,他对少数民族地区的经济社会发展格外关注。他深入到湖北省恩施土家族苗族自治州等少数民族地区的企业、厂矿、社区、乡村，就制约民族地区经济社会发展的困难和问题进行调研，掌握了大量的第一手材料，为在两会上建言献策做好了充分准备。

　　记者：温家宝总理在政府工作报告中，对民族地区经济社会的发展问题讲了很重要的意见，这对民族地区社会经济的发展有何意义？

　　苏晓云：温总理在报告中讲的关于民族地区经济社会发展问题，非常符合中国和湖北的实际，为我们做好民族工作指明了努力的方向。在党中央和国务院的亲切关怀和正确领导下，民族地区成绩举世瞩目。就湖北而言，民族地区社会稳定、经济发展、民族团结、人民安居乐业，群众生活水平有了很大提高，和东部发达地区的差距正在缩小。但是，民族地区的发展仍然存在一些困难和问题，在有些方面前景不容乐观，这也要引起党和政府的高度重视。

　　温总理在政府工作报告中再次强调促进民族地区发展的重要性，这反映了全国人民的共同愿望和心声。只有发展问题解决好了，才能真正实现民族平等和民族和谐。因此，我们要花大气力，尽心尽力地做好民族地区的发展工作。

　　记者：您认为当前影响湖北省民族地区经济社会发展的困难和问题主要是什么？

　　苏晓云：原因是多方面的，主要表现为4个方面。一是历史原因。长期以来，中国历朝历代对少数民族地区不重视，把它当作荒蛮之地，弃之不管，导致民族地区发展全面落后于其他地区，且形成恶性循环，差距越来越大。直到新中国成立，这种局面才开始改变。二是自然条件限制。我国少数民族地区集中在西部、边远山区，自然环境恶劣，交通闭塞，信息不畅，由此导致生产力落后，开发迟缓，积贫积弱的现象相当突出。三是人才严重缺乏。社会发展急需的人才不愿意去，去了也留不住，自己花大力气培养的人才也不安心、不愿意回家乡工作。四是政策原因。新中国成立以来，党和政府对民族地区的投入相当大，解决了民族地区发展的许多瓶颈问题。但随着我国市场经济体制的逐步建立和完善，市场效益在资源配置中的调节作用越来越明显，国家在政策性投入上首先考虑的是效益。近十年来，国家对民族地区政策性的投入尽管在绝对数量上增加了，相对而言，在比例分配上反而下降了。

　　记者：您认为下一步湖北在这方面应该做哪些工作？

　　苏晓云：湖北有53个民族，一个少数民族自治州，两个少数民族自治县，10个民族乡（镇），少数民族260多万人，民族地区工作量大，我们要重点做好4个方面的工作。一是要建立科学合理的支持民族地区发展的长效机制，努力缩小民族地区与发达地区的发展差距，推进民族地区经济快速发展和社会进步。二是要帮助少数民族和民族地区解决关键性的几个问题，如基础设施建设、人才培养、资金投入、资源开发等，加大支持的力度。三是增加民族地区的造血功能，不断提高人民群众的综合素质，鼓励、支持、吸引更多人才到民族地区贡献力量。四是要加强和维护民族团结。要加强民族团结的宣传教育，广泛开展民族团结进步活动，弘扬以爱国主义为核心的民族精神。要尊重少数民族的宗教信仰和风俗习惯，正确对待民族差异，妥善处理影响民族关系的矛盾和问题。湖北尤其要认真做好散居和城市少数民族工作，依法保障少数民族群众的正当权益。

　　记者：促进民族地区的快速发展，您认为统一战线和工商联应发挥哪些作用？

　　苏晓云：统一战线和工商联要把促进民族地区发展作为自己神圣的责任，当好党和政府与民营企业家之间联系的纽带和桥梁，以经济统战工作为重点，把优秀企业家的注意力引到民族地区去；做好服务工作，加强对非公有制经济人士的培训和引导，为他们到民族地区发展提供政策信息、市场信息和法律咨询；跟踪已签订的光彩事业项目，举办“中国光彩事业湖北行”等活动，进一步推动湖北省光彩事业在民族地区的发展，利用亲情、乡情，吸引更多的港澳台同胞和海外侨胞回乡投资；以“李兆基基金百县百万农民及万名乡村医生培训”工作为重点，在民族地区全面实施“温暖工程”。