《民国佛教期刊文献集成》(以下简称《集成》)一书面世已经有一段时日了。该书邀请了国内外知名佛教学者组成强大的专家队伍,调用了全国20余家图书馆和十数家民间收藏机构的资源,历时两年方才完成。该书收集了148种珍罕佛教期刊,全编为209卷(含目录索引5卷)。其中未见著录者17种,各馆藏孤本29种。曾经影响了几代佛教学人的《海潮音》、《威音》、《内学》、《微妙声》、《世间解》和《狮子吼》等名刊皆以完整的面貌再现世间。为了方便检索并适用不同的读者群,该书还提供了篇名和作者名索引,分别以拼音和首字笔画排序,与总目录合编成5卷。此书具备了佛教文化研究、版本收藏等多方面的价值,堪称我国目前收集最完整的早期佛教期刊合集。
《集成》出版之后,获得了宗教界和文化界的一致好评。接下来的一年中,编委会又陆续收集到《集成》所收刊物之外的83种刊物,并补齐了《集成》中收入但未收全的刊物20种,合编成86卷(含目录索引卷)的《集成补编》。经过4年的努力,截至2007年12月,《集成》与《集成补编》共收入民国佛教期刊233种,各馆藏孤本多达59种,收齐所有期数的刊物多达154种。基本上将民国时期的佛教刊物搜罗殆尽。如此,《集成》和《集成补编》二书共295卷,在卷数的总量上已超过历代所编之大藏经卷数。
《集成》和《集成补编》是我国目前收集最完整的民国佛教期刊合集,这两部书的出版,其意义是多方面的。民国时期作为中国历史上一个特殊的时代,其重要性已经凸显,作为中国佛教史上的民国佛教,其意义自不待言。
民国佛教是沿袭明清佛教而来的,而明清佛教又是当代佛教模式的源头,所以研究民国佛教的重要性在于,既能对明清佛教作一个回溯,又能对当代佛教的未来有一个清醒的预判;它既继承了过去,又开创了未来。
研究历史和思想文化,重要的是资料积累,没有资料就无法研究。近年来,我国学者对近现代佛教的研究相当重视,但是由于资料还不充分,现有的研究成果主要是囿于几个重要人物或思想的研究,还不是真正意义上的全面研究。现将绝大部分民国佛教刊物影印出版,既扩大了学者的视野,又为学术研究提供了方便。
这批珍罕民国佛教期刊的原样影印面世,对现在许多寺院建设寺院文化、重编寺志可提供重要情况与资料;对近代以来兴起的“居士佛教”和“居士佛学”做出历史的梳理,也可以为现在的居士管理提供有益的借鉴;对民国时期佛教改革、佛教思潮、佛教教育、政教关系等的发展和演变提供史料,加深人们对它的认识。
民国佛教期刊的整理和出版,对佛教界和学界来说是一件值得重视的大事,对促进新时代佛教研究的繁荣将起到应有的作用。