每年腊月二十三，是中国传统的小年，也是辞（送）灶神上天“述职”的时间。自人类开始使用火、有了家庭以后，每个家庭都有厨灶，灶神也就成了最普遍的神。几千年来，灶神一直无一庙一殿专享供养，直到清朝在北京修建了皂君庙——

 

 

 

 

 

 

 

 

文刀

 

 

 

 

 

      在北京市海淀区联想桥以南，沿皂君庙路有一大片社区，是以历史上这里一座有名的皂君庙来命名的。“皂”，《辞海》记载，意思是“黑色”。“皂君”，通“灶君”，指的就是灶神，亦称灶王。因灶神是主庖厨之神，常被炊烟熏黑，所以又称“皂君”。

 

 

 

 

 

　　那么，灶君是谁呢？目前说法不一。一种说法认为是传说中钻木取火的燧人氏，教人熟食而去腥，烹之而易啖，因而被尊崇为灶神。另一传说则认为是颛顼的后人祝融，祝融曾为掌灶火之官，直到现在还有把火灾称为“祝融之灾”一说。《淮南子》称：“炎帝作火官死而为灶神”。汪葵《事物会源》则说黄帝为灶神。《吕氏春秋》：“吴回（回禄）之神，托于灶，是曰火王，故祀之也。”

　

 　  笔者认为灶王为祝融更合逻辑。在人类历史上，人工取火的出现，直接导致了人类饮食由生食向熟食转变，大大推动了社会生活各方面的发展。婚姻、家庭和私有制的出现，人类对火的依赖与崇拜逐步神化，以致灶神成为主司每个家庭生活的神，把它供奉在厨灶处，就成了灶神。每个家庭都有厨灶，灶神也就成了最普遍、最广大、品位最低、只管一户的神。正因为如此，灶神作为五祀之一，传袭几千年，可无一庙一殿专享供养。

 

 

 

 

 

　

 　  清雍正五年（1728年），北京西直门外七里处的篱笆房，有一处倾圮破败的古刹。清政府的御膳房对这里产生了兴趣。御膳房总管出资，对古刹加以维修，扩建殿庑数楹，茶亭一座，植物百余株。又购置墓地数十亩，延请寺僧师徒4人加以经营，这样就由一个古刹改成了全国有史以来第一个专祀灶神的皂君庙。

　

　　大家知道，御膳房是专为皇帝服务的庖厨机构，他们捐建的皂君庙当然也是最高等级的。古刹修复以后，重命名为“皂君庙”。“灶”、“皂”同音，又有内在联系，在此用“皂”而不用“灶”，体现出北京皂君庙的超凡脱俗与众不同。

　

 　  后来，在清乾隆、嘉庆、道光、光