今日邢台开元寺冬景。

　　邢台开元寺，又称“东大寺”，位于河北省邢台市光明街，始建于唐天授元年（公元690年），称“大云寺”，开元二十六年（738年）改称“开元寺”，迄今已有1000多年的历史。

　　开元寺坐北朝南，气势宏伟，是佛教曹洞宗的发源地之一。该寺历代屡有修葺，现存殿阁主要为明代建筑风格。这些建筑虽历经千年沧桑，保存仍基本完好，不少遗物具有很高的历史和艺术价值。

　　开元寺现存主要殿阁4座，天王殿、毗卢殿、观音殿和大雄宝殿（又称三世佛殿），气宇轩昂，巍峨壮观。其中，天王殿内除了众所周知的佛像外，四壁皆为历代名人所题诗词。相传“八仙”之一的钟离权，当年拜访该寺住持、有道高僧万安长老时，就曾留下草书题壁诗。其诗云：“得道高僧不易逢，几时归去愿相从，自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。莫厌追欢笑语频，寻思离乱好伤神，闲来屈指从头数，见得清平有几人。”“八仙”是我国古代神话传说中的神仙，“八仙”之一的钟离权是否到过邢台，已无从考证，但上述题壁诗确曾题在开元寺的墙壁上，宋朝时还有人将其刻在石碑上，使开元寺声名大噪。究其诗意，忧伤离乱，想必是后人托钟离权之名而作。

　　观音殿为整个开元寺的建筑精华所在，此殿为硬山式建筑，面阔5间，进深2间，结构精巧，风格独具。明朝正德十三年（公元1518年），在观音殿前增加了4根雕花滚龙石柱，除山东曲阜孔庙中的雕龙石柱外，几乎再无可与之匹敌。这4根石柱各高4.5米，柱围2.5米，雕艺精湛，线条流畅。柱上游龙或盘旋而上，或蜿蜒而下，或回首凝视，且龙首龙体皆突出柱外20至35厘米，力度感强，俨然真龙游跃腾舞，造型生动，风格粗犷，堪称中华民族文化艺术之瑰宝。龙柱两侧的石板雕花，工艺精巧，手法细腻，同样令人叹为观止。

　　另外，寺内还遗留巨型铁钟一座，该钟高2.7米，下沿围长7.2米，重达近2万公斤。该钟铸成于金“大定甲辰岁”即金大定二十四年（公元1184年），钟壁有日、月、人、兽、牛、鱼等12种图案，与黄道十二宫相对应，是研究我国古天文学发展渊源不可多得的实物资料。该钟铸成至今，已有800多年的历史，虽历经风雨剥蚀，因铸造技术高超绝伦，铁质火候纯精，至今不但不显氧化痕迹，而且棕红色的钟体四周仍然荧荧发亮。当年该钟悬在开元寺大雄宝殿前东侧的钟楼内，用以作课报时，每当以巨木击撞时，钟声粗犷沉鸣，声闻数里。信徒僧众闻钟声，双手合十，异地同拜，成为邢台一大景观。传说，大钟铸成后第一次敲响前，老僧告诉众僧说：“等我走离寺院10里之外，你们再敲钟”。但众僧不明其意，试钟心切，老僧才走出1.5公里就敲了钟，结果钟声便只能传出1.5公里。

　　开元寺为我国古代北方名刹，同时也是元代的皇家寺院，历届住持多为得道高僧。据史料记载，自唐至明初,开元寺有僧数千，良田数顷，游僧、信徒更是不可胜数。五代时，天竺（古印度）高僧空本在后梁乾化年间（公元911至915年），曾在这里翻译佛经，历时5年，对中外文化交流作出了卓越贡献。元朝是该寺最兴盛的时期，元世祖忽必烈曾两次临幸开元寺。虽然明朝以后，开元寺逐渐衰落，但每当住持法师讲授教义时，知名高僧仍多达千人云集于此。据《邢台县志》记载：每当朝暾初上，暮烟缭绕，僧人奉经，撞钟之声远闻数里。所以，开元寺堪称当时我国北方的一个佛教中心。

　　1982年，开元寺被河北省政府列为省级重点文物保护单位，2006年被国务院列为全国重点文物保护单位。2005年，邢台市申报历史文化名城，为保护历史街区和开元寺，决定将开元寺周围划定为大开元文化园区，恢复开元寺鼎盛时期的风貌。修复工作由中国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长净慧老法师全面负责。2006年10月18日,邢台大开元寺扩建修复工程正式启动。截至目前，第一期工程修建了大雄宝殿、观音殿、药师殿、弥陀殿，二期工程正在兴建中，计划修建藏经楼、法堂、千僧阁（禅堂）、客堂、斋堂、云水堂。重建后的大开元寺占地面积将达20余万平方米,分为文物保护区、宗教文化区、旅游文化区、古城中轴线保护区、宗教文化公园区、广场集散区。

　　历经沧桑的开元寺，不久将重现昔日的辉煌。