西部大开发的目的是实现西部的现代化，这最终自然要使西部各民族转化为现代化的民族。从本质上讲，西部人既是开发西部的主体，又是最终受益的主体。

　　西部大开发计划的实施，必将强有力地推动当地传统的生产方式以较快的速度变革。而目前新疆各族，特别是少数民族所受现代教育的水平，是否使他们能够承担起这种变革呢？

　　１９９９年７月至８月，笔者在新疆库车县牙哈乡（全乡维吾尔族占９９．４％）惟一的１所中学和２２所小学进行了调查，结果显示：自１９８６年政府颁布《教育法》以来，普及九年制义务教育的规定日益得到贯彻，本乡学生入学率、毕业率逐年上升，辍学率呈下降趋势。但要全面实现普及九年制义务教育的目标，仍存在较多的问题。

　　（一）教育经费不足

　　根据“分级办学”的规定，乡里中小学经费的大部分由本乡农民承担。农民须按所耕种土地的亩数每年交纳教育附加费。如，民办教师的月工资为１８０元，其中的７６元由县政府拨款，１０４元由乡、村自己解决。由于经费不足，致使校舍破旧，危房很多而无力改建，大部分农村小学桌椅破旧。有的小学由于经费少，连买粉笔的钱都不够。

　　（二）教育的经济效益不明显

　　由于当地缺少现代工业，传统经济比重大，农民的子女初中毕业后基本上仍回家务农，受教育对提高经济收入没有明显的作用。加上很多农民家里经济困难，或劳动力不够，于是就不支持子女上学。特别是男童，小学逃学或中途辍学现象普遍。乡政府和学校为了贯彻国家关于九年制义务教育的规定，每到新学期开学时，都要派出很多干部和教师动员学生上学。乡政府和各学校还制定了相应的惩罚措施。对于坚持不上学的，由派出所的警察出面，没收逃学儿童家的财物以示惩罚。但既便如此，也不能完全解决问题。

　　（三）贫困户无力支持子女上学

　　部分贫困户无力送子女上学，主要有如下几种情况：一是多孩率高（牙哈乡是１９９２年才实行计划生育政策），同时送几个子女上学，一些家庭感觉负担过重。二是早婚普遍，许多家长为了减轻负担，谎报子女年龄，笔者在该乡作的抽样调查中，有３６％的已婚妇女初婚年龄低于１８岁。早婚影响了子女，特别是女童上中学。三是离婚、再婚率高。据该乡政府的统计，在１９８９－１９９８年的十年间，结婚３１５１对，离婚７７４对，平均每４对新人中就有一对离婚。笔者在该乡的户访中见到的再婚三四次的案例很多。早婚、离婚和再婚率高，一方面造成家庭经济不稳定，另外一个后果就是生育率高。另外，近亲结婚率较高。笔者在该乡的调查中发现，在３５岁以上的已婚者中，有２７％属于近亲结婚。近亲结婚，不利于学童智力的发育和体力的成长。

　　（四）教师素质较低

　　由于教师收入低，乡村学校条件差，很难留住人才。于是不断有教师出走。该乡有一半以上的教师是从其他行业转而从事教学工作的，他们缺乏培训，教学质量较低。仅以汉语教学为例，按自治区教育厅的规定，维语小学在三年级时应开设汉语课，而且笔者在调查中了解到，有７１．７％的家长希望孩子掌握汉语。但全乡的小学中，有一半以上因缺少汉语教师而没有开设汉语课。

　　２００１年７月，笔者到塔什库尔干塔吉克自治县一个以牧业为主的塔吉克族乡——瓦恰乡做了调查。当地学龄儿童和少年约７０％不能完成国家教育法规定的九年义务教育。同年８月，笔者还到该县的科克亚柯尔克孜族乡的三个村庄（科克亚村、柯尔沁村、沙尔那普村）做了逐户调查。这三个村文盲与半文盲占３４％，小学肄业占３２％，小学毕业占２６．４％，初中毕业仅占６．７％。

　　笔者调查的库车县牙哈乡、塔什库尔干县瓦恰乡和科克亚乡，分别是维吾尔、塔吉克和柯尔克孜三个不同民族的社区，既有绿洲农业，又有高原牧业和半农半牧的生产类型，在新疆的少数民族中具有较广泛的代表性。这三个社区的状况都向我们展示了相同的局面，即当地的教育现状不容乐观，文盲、半文盲率比较高等情况，实际上已成为当地发展的最主要障碍，固发展教育是当务之急。我们希望西部大开发政策，能够尽快推动当地落后的生产方式的现代化改造。我们也希望当地的少数民族，能够通过教育的发展来尽快提高接受现代化的能力，尽早成为西部开发的主人和受益者。

　　（作者为中央民族大学民族学与社会学学院院长。压题照片为作者在新疆牙哈乡调查时与维吾尔族学生在一起）