核心观点：提高一个民族的人口素质不能一蹴而就。谁都知道“十年树木，百年树人”，选择“树人”，那就意味着要用一代人、两三代人甚至更长的时间，才可能收到成效……然而，对于一个民族，尤其是那些底子薄、基础弱、人口少的民族来说，没有这个缓慢的人才培育过程，整个民族的发展是很难开花结果的。

　　甘肃省张掖市肃南裕固族自治县是一个让人印象深刻的地方，地形狭长，人烟稀少，汽车开一两个小时见不到人影是很平常的事儿。我国22个人口较少民族之一的裕固族，约有9000人生活在这里，占裕固族总人口的2/3。由于地多人少，当地人又以畜牧业为主，传统的裕固族牧民，一年四季赶着牛羊，在不同的牧场游走居住，于是孩子们上学就成了大问题。

　　从2006年起，肃南县先后实现了学生在义务教育范围内和高中阶段免交学杂费、课本费、住宿费，寄宿学生还可以享受生活费补助、交通费补助的“三免两补”政策。2009年，凡具有该县常住户籍或在肃南县居住一年以上的外来务工人员子女及个体工商户、私营企业主等人员的子女上幼儿园也享受了免费，不仅被免掉了每年600多元的保育费、杂支费，120元的取暖费，而且还能享受每天2元的生活补助。家长一学期只需缴纳140元左右的餐费，学生就可以在幼儿园里吃“三餐一点”。至此，肃南县率先实现了15年免费教育。

　　考虑到肃南县地广人稀，出行成本较高，为了让学生们没有后顾之忧，2008年开始，肃南县给学生们发放了交通补助。补助标准为最近每生每年补助60元，最远每生每年补助320元。“以前，肃南县的学生都到临近县市上学，如祁丰藏族乡的学生到酒泉，马蹄乡的学生到民乐、张掖，黄城区的学生到武威，但是学费、借读费的开支不少，3年初中或者高中下来，至少要1万元。在肃南县出台这项优惠政策以后，80%的学生都回来上学了。”肃南县教育局一位官员说。

　　目前，肃南县共有各级各类学校15所，共有在校学生5360人。除国家政策规定的义务教育“两免一补”经费由国家、省、市、县按比例承担外，其余经费均全额列入县级财政预算，由县财政全额拨款解决。

　　而事实上，肃南县在甘肃省并不算经济富裕县，几年前，甚至还出现过县政府发不出工资的现象，只是当地领导在确定当前重点发展方向时，没有把招商引资、建工业园区或者大力开发旅游业放在首位，而是把提高人口素质列为头等大事。当地政府一方面积极争取国家的政策项目，设立教育专项经费，专款专用；另一方面，根据牧区实际情况，调整学校布局，以九年制寄宿制学校为龙头，走集中办学的路子，将这个“百年大计”真正落到实处。

　　长期以来，我国中西部的民族地区一直难以摆脱贫困的帽子，“输血式扶贫”迟迟不能转换为“造血式扶贫”，近年来屡屡被提到的“参与式扶贫”也很难得到真正的贯彻实施。这除了受自身条件、扶贫方法等多种因素影响外，最主要的可能还是当地人口素质没有得到很大提高。与东部经济发达地区相比，民族地区群众的思维、观念依然相对落后，知识结构陈旧，即使得到了资金和项目的援助，他们也很难独当一面，将项目开展和持续下去。高素质劳动力的缺乏，成为制约中西部发展的一个重要因素。

　　记者曾经听说过这样一个案例，在民族地区具有一定代表性：云南省民委的官员在红河哈尼族彝族自治州金平县调查苦聪人的生活状况时，欣喜地看到一片整齐的香蕉林，以为是在当地政府的帮助下，从山上易地搬迁到自然条件较好的平地上的苦聪人种的，后来一打听才知道，原来是外来的汉族人以每年每亩几百元的价格租了苦聪人的地，种上了香蕉，而苦聪人除了收点租金，其余就是在香蕉收割的季节，每天靠背香蕉挣几十元钱。由于不懂技术，苦聪人只能眼巴巴地看着别人在自己的土地上挣钱。

　　但是，一些民族地区的政府官员苦于GDP的压力和任期的限制，在选择民族地区的发展道路时，往往会选择周期短、见效快、GDP拉动明显的项目。于是高楼盖起来了，公路修起来了，大型广场建起来了，但是当地民众的素质却没有得到相应提高。

　　提高一个民族的人口素质不能一蹴而就。谁都知道“十年树木，百年树人”，选择“树人”，那就意味着要用一代人、两三代人甚至更长的时间，才可能收到成效。这是任何一个追求短期政绩的官员等不起的，因此，我们常听到一些地方喊出“工业强县（市）”、“农业强县（市）”、“文化强县（市）”的口号，但很少听到“教育强县（市）”的说法。然而，对于一个民族，尤其是那些底子薄、基础弱、人口少的民族来说，没有这个缓慢的人才培育过程，整个民族的发展是很难开花结果的。   

　　或许有人会说，肃南县的教育惠民政策也不过是“政治作秀”而已，但记者倒认为，只要这项政策能坚持下去，即使当地官员的初衷是为了政绩，那么，我们也愿意这样的“秀”更多一些，甚至鼓励更多官员在发展教育方面“作秀”。