如果一个基督徒说，没想到他自己会相信上帝，那么在古代教会历史中，没有人会想到扫罗（基督徒称其为保罗，以下称保罗）会归信上帝。是的，在我们的生活中总会有许多意想不到的事情发生，而对于基督徒来说，这一切都不是徒然的，因为，相信基督徒身上所发生的每一件事情都有神的美意。保罗就是这样一位愿意彰显和执行上帝美好旨意的人。
　　

　　大多数基督徒都知道，使徒保罗是将福音传向外邦的第一人，阅读过新约圣经的人也会了解到保罗是一个了不起的人物，因为他不但自己是一个知识渊博又极其谦卑的人，而且他所写的十三封书信被列入新约正典的经卷之中，可见这个人物是多么的不平凡。有太多的人想了解保罗这个人物，也有太多的人想要立志做这样一个人物。可以说，他是教会历史不可忽略的人物，也是宣道学中不得不重视的人物，而要真正了解保罗的宣道，我们首先要了解他信主前后的经历。
　　

　　据圣经中载，保罗的籍贯是基利家（位于今日土耳其境内）的大数。基利家是当时罗马帝国所建立的一个省份，大数是它的省会。保罗是犹太人，属便雅悯支派。当时的“犹太人”有两个不同的含义：一是指有血缘关系的，二是指有犹太信仰的，即指人透过信奉犹太教，而成为宗教意义上的犹太人。保罗是血统纯正的犹太人，圣经中甚至提到他是“希伯来人所生的希伯来人。”（腓3：5）保罗接受过最严格的犹太传统教育，在耶路撒冷著名拉比迦马列（Gamaliel）门下研习犹太律法，他还能够说一口流利的希腊语，对希腊思想和文献也了如指掌，这意味着他知道如何用外邦人所能理解的方式向他们传福音。
　　

　　保罗还是热心的法利赛人（以当时犹太教的各个派别来区分），在信仰上笃信犹太教，在实践上则贯彻犹太教的律法。所以，他曾经以为被钉死在十字架上的耶稣不可能是弥赛亚，他认为那些信徒跟随耶稣的信仰是错误的，我们看到他曾到信徒家中，无论男女都下在监里。（参徒22：4）而且还“向主的门徒口吐威吓凶杀的话，去见大祭司，求文书给大马色的各会堂，若是找着信奉这道的人，无论男女，都准他捆绑到耶路撒冷。”（徒9：1-2）保罗后来自己也说过：“就热心说，我是逼迫教会的”（腓3：6），“你们听见我从前在犹太教中所行的事，怎样极力逼迫残害上帝的教会”（加1：13），“从前我自己以为应当多方攻击拿撒勒人耶稣的名，我在耶路撒冷也曾这样行了。既从祭司长得了权柄，我就把许多圣徒囚在监里。他们被杀，我也出名定案。在各会堂，我屡次用刑强逼他们说亵渎的话，又分外恼恨他们，甚至追逼他们，直到外邦的城邑。那时，我领了祭司长的权柄和命令，往大马色去”（徒26：9-12），要对奉耶稣名的信徒进行更进一步的逼迫和杀害。
　　

　　信主前的保罗就是这样为上帝而“热心”的人。然而，就是这样一个人物接受了主特别的选召，并且有了极大的改变。有关保罗信主的经历，仅在使徒行传中就出现了三次，可见这个经历对保罗的重要性。
　　

　　保罗悔改归主约在公元37年，当时他正带着大祭司和文书到大马色去，约在正午，“忽然从天上发光，四面照着他。他就仆倒在地，听见有声音对他说：‘扫罗，扫罗！你为什么逼迫我？’他说：‘主啊，你是谁？’主说：‘我就是你所逼迫的耶稣。起来！进城去，你所当作的事，必有人告诉你。’”（徒9：4-6）于是，保罗按着耶稣的指示行事，最终归信了耶稣。就是这样一个奇妙的经历，使这样一个认为迫害基督徒是正确之事的人，明白了上帝的旨意。在这一个过程之中，我们看到了保罗的顺服，也看到了他对自己曾经拥有的身分、地位的放弃，因为他从归主那时起，就从一个迫害基督徒的人，成为一个被迫害的人，但正如他所说的，“我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。”（腓3：8）
　　

　　保罗信主了，他是主特别蒙召的，因为他有着特殊的身份，有着特殊的背景，布鲁斯·雪莱说，“如果有一个人有资格可以成为沟通犹太基督徒和外邦基督徒之间的桥梁，那么他非保罗莫属。他来自三个世界：犹太、希腊和罗马。”（参布鲁斯·雪莱《基督教会史》，第21页）这样的背景为他以后成为外邦的使徒奠下了坚实的基础。可见，保罗是神所特别选召的使徒。神在做每一件事情时，总是有美好的旨意在其中。
　　

　　通过圣经我们还可以了解到，保罗信主后有数年时间跟随门徒学习。他曾从亚拿尼亚学习基督教要理，又上耶路撒冷与使徒见面，逗留一段日子后，经该撤利亚返回故乡大数（参徒9章）。三年后，保罗到耶路撒冷与彼得同住十五日（参加1：18）。后来，他开始了旅行布道。
　　

　　从保罗信主前后的经历之中，我们可以看到，一个上帝所特别选召的人，并不能因着自己曾经有过多少的知识，有着多高的地位而沾沾自喜，任何一个蒙神选召的人，在信主之后，应当继续努力，学习神的知识，认识他的真理，谦卑下来，才能够真正成为神所重用的仆人。保罗就是这样一个值得我们学习的榜样，他是一个为神而热心的人，神看重这份热心；他也是一个为神而努力的人，在信主后，不是仅用自己曾经有的优越条件去传福音，而是虚心象主的门徒们学习。他之所以成为外邦的使徒，这与他对上帝的虔诚，与他的努力追求、吃苦耐劳是分不开的。愿我们都学象保罗谦卑主怀。
　　

　　下一期，我们将具体介绍保罗的三次布道。