在泉州古城区涂门街上，有一座具有异域风味的古阿拉伯式建筑，它就是中国现存最早的伊斯兰教寺院──泉州清净寺。该寺始建于回历400年，即公元1009年。至今已近千年，主体建筑仍保留着原来的规制，为全国重点文物保护单位。

　　据考证，清净寺是仿造中世纪阿拉伯地区伊斯兰教寺的形式而建的。荷兰人白参（MaxVan·Benchen）曾指出，该寺与开罗建于14世纪的哈桑苏丹的玛德拉萨寺（Mad·Vasah）、巴尔古克苏丹陵的法拉日（Fazadj）苏丹堂相仿。

　　寺门北面墙中高处，镌有两块横列古阿拉伯文石刻，记述了该寺的来历、起名和重修年代。寺门内有一块刻有《永乐上谕》的石刻，是明成祖颁发保护伊斯兰教寺院的文告。从皇帝的“敕谕”来看，当时阿拉伯人的宗教信仰在泉州是颇受尊重的。

　　清净寺临街的寺门高20米，宽4．5米，全部用青白岗石砌成。它由4道拱门和3个隔间组成，门顶成穹顶兼拱形。寺门的屋顶上有平台，名叫“望月楼”。它是伊斯兰教在斋戒月份，在此望月以决定取斋日期的地方，可惜元末明初毁于战火。平台的三面都环筑着“回”字形的垛子，像城楼一样，楼上至今仍有“月台”二字。

　　寺门后西侧为奉天坛，又称礼拜殿，殿西墙朝向伊斯兰圣地麦加，墙上横嵌长列的阿拉伯文石刻，墙中部凹入为“拜坛”，称“米哈拉布”，习称“壁龛”，壁龛中浮雕着阿拉伯文《古兰经》经句，为讲经之所。拜坛两侧有6个尖拱宝盖状石龛，亦均浮雕阿拉伯文，殿南墙长23米、高6米，中开8个大窗，使奉天坛更显得开阔、雄伟。屋顶早已坍塌，仅余12根柱及9根残柱。从“壁龛”（即拜坛）等建筑规制看，它仍保留着伊斯兰教徒虔诚的宗教习俗。

　　“明善堂”在奉天坛的北面，是现在讲经的地方。“明善堂”屡修屡塌，现存建筑系近代改建，是一座东西两落中国式的砖木结构建筑。据说，堂前那个精雕的宋代出水莲花香炉，原在“奉天坛”，后来“奉天坛”不能避风雨，教徒们改在“明善堂”做礼拜，这香炉也跟着移到了“明善堂”。

　　清净寺门的东侧有“祝圣亭”，亭壁嵌立两块巨碑。一方是明初翻刻元至正十年（公元1350年）三山吴鉴撰写的《重建清净寺碑记》；另一方是明代万历三十七年泉州解元李光缙撰写的重修碑记，尤以前者重要。它记述了元时“泉造礼拜寺增为六、七”，说明当时的穆斯林在泉州人数的众多以及他们的宗教活动情况。碑文还记述了“宋绍兴元年（1131年），有纳只卜穆兹喜鲁丁自撒那威从商舶来泉创兹寺于泉州之南城”等，这些都是研究中外友好关系史和伊斯兰教不可多得的珍贵资料。清净寺能基本完整地保留到今天，与明、清两代政府及当地人的保护是分不开的，它也说明了作为海洋港口的泉州有着海一样的襟怀，容纳着来自世界各地的风格迥异的文化。这些，从清净寺内的碑记中也能得到印证。